El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC): síntomas, causas y tratamiento, y su impacto postpandémico
El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las condiciones psicológicas más frecuentes y discapacitantes.
Se trata de un trastorno de ansiedad caracterizado por patrones recurrentes y persistentes de pensamientos intrusivos y comportamientos repetitivos destinados a reducir la ansiedad o prevenir eventos temidos.
Este trastorno puede afectar significativamente a la calidad de vida de quienes lo experimentan, interfiriendo en diversas áreas, como las relaciones personales, el trabajo y las actividades diarias.
¿Cuáles con los síntomas del TOC?
- Obsesiones
Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos no deseados que se repiten en la mente de una persona, causando ansiedad significativa. Estos pensamientos pueden incluir miedos irracionales, como la contaminación, dañar a otros, cometer errores graves o tener pensamientos inapropiados.
- Compulsiones
Las compulsiones son comportamientos repetitivos o actos mentales realizados en respuesta a las obsesiones con el objetivo de reducir la ansiedad. Ejemplos comunes incluyen lavado excesivo de manos, verificación constante, contar, repetir palabras y realizar rituales específicos.
- Tiempo consumido
El TOC ocupa una cantidad significativa de tiempo en la vida diaria. Las obsesiones y compulsiones pueden requerir horas, afectando al desarrollo de las actividades cotidianas.
- Malestar significativo
Quienes padecen TOC experimentan un malestar significativo debido a sus obsesiones y compulsiones, reconociendo que estos comportamientos son irracionales.
- Incapacidad para controlar pensamientos o comportamientos
A pesar de los esfuerzos conscientes, las personas con TOC encuentran difícil controlar o detener las obsesiones y compulsiones.
¿Cuáles son las características asociadas al TOC?
- Perfeccionismo: no se toleran errores y todo tiene que ser perfecto, por lo que se revisan las cosas una y otra vez.
- Intolerancia a la incertidumbre: todo tiene que estar bajo control como única vía de obtener seguridad.
- Sobreestimación de la amenaza: se magnifica la probabilidad de que ocurra una catástrofe.
- Responsabilidad excesiva: se construyen reglas y esquemas de conducta basados en la responsabilidad de hacer siempre lo correcto.
- Creencias sobre la importancia de los pensamientos y de controlarlos: se magnifica la importancia de los pensamientos propios y especialmente de su significado, necesitan controlar los pensamientos de modo que no puedan pensar en determinadas cosas.
- Rigidez de ideas: las ideas inamovibles, sin atender a cualquier argumentación que pueda modificarlas, es un medio para adquirir seguridad.
¿Cuáles son las causas del Tras torno Obsesivo Compulsivo?
No se conocen bien las causas del TOC, aunque se han identificado diferentes factores que pueden intervenir en el desarrollo de este trastorno. Factores genéticos, ambientales, psicológicos, anomalías neurobiológicas, infecciones o cambios en la estructura cerebral pueden estar detrás del origen de esta condición psicológica.
¿Existe algún tratamiento efizaz para el TOC?
Los principales tratamientos para el TOC son la terapia cognitivo conductual, los medicamentos o ambos:
- La Terapia Cognitivo Conductual (TCC) es el enfoque terapéutico de elección y con mayor efectividad demostrada. Implica identificar, desafiar y modificar patrones de pensamiento y comportamiento disfuncionales asociados al trastorno. La exposición y prevención de respuesta, una forma específica de TCC, consiste en exponer gradualmente a la persona a situaciones que desencadenan obsesiones mientras se desanima sobre el rendimiento de las compulsiones asociadas.
- Otro de los tratamientos más comúnmente utilizados son los antidepresivos, que ayudan a regular los niveles de serotonina en el cerebro, aliviando los síntomas del TOC.
En conclusión, el TOC es un trastorno de ansiedad complejo con múltiples facetas.
El tratamiento exitoso generalmente implica una combinación de enfoques terapéuticos y, en algunos casos, medicamentos.
La búsqueda de ayuda profesional es esencial para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado.
Elena Beato Murcia, es psicóloga clínica en Red Cenit